BIOGRAPHY – DUNCAN TOWNSEND

Als Duncan, im Alter von 13 Jahren die Gitarre seines Vaters entdeckte und darauf seinen ersten Song schrieb, hätte er sich niemals träumen lassen, wo dies eines Tages hinführen würde… Der Öl-Boom der Siebziger und die Unabhängigkeit der Vereinigten Arabischen Emirate 1971 ermöglichten es seinen Eltern, an der neu gegründeten Abu Dhabi Universität zu arbeiten, wo Duncan 10 Jahre später in einem kleinen Missionskrankenhaus in Al Ain (wörtlich: Die Quelle) geboren wurde, in 1981. Als Neugeborener trug Duncan zur Erheiterung der Einheimischen bei, weil er im Gegensatz zu deren Babies leuchtend goldenes Haar und eine hellere Haut hatte. Die Landschaften seiner Kindheit waren rote Wüstendünen, trockene, felsige Flussbetten, Dattelhaine und Zitronenplantagen, die von Wasserkanälen aus den umliegenden Hügeln genährt wurden. In dieser multinationalen Auswanderergemeinschaft wuchs Duncan auf, und entwickelte so eine internationale Ader die seine späteren Songs beeinflüssen würde – I don’t belong to a nation, my feet may roam. Es war jedoch Nottingham, das den Hintergrund zu seinen Teenagerjahren lieferte. Schon früher in den VAE hatte Duncan Klavierunterricht und sang schon immer Songs, aber in England erweiterte sich sein musikalischer Horizont, und er trat verschiedenen Jugendorchestern als Geiger bei. Während dieser Zeit hatte ein Schulfreund die Idee eine Band zu gründen, in der Duncan ursprünglich der Keyboarder war, aber nachdem Duncan der Band seinen ersten selbst geschriebenen Song mit dem Titel Destiny präsentierte, wurde er sofort zum Leadsänger und Rhythmusgitarristen erkoren. Diese Ereignisse hatten einen großen Einfluss auf Duncan und er begann an sich zu arbeiten, wie er es in Painted Like A Picture besingt.

Neben Duncans zunehmenden Bandaktivitäten und seinem intensiven musikalischen Schaffen entwickelte er eine große Leidenschaft für das Schauspielen und wurde Teil einer enthusiastischen jungen Theatergruppe. Nachdem er die Schule beendete, entschied sich Duncan für ein Studium am Rose Bruford Drama College in London während er in seine Freizeit weiterhin Songs schrieb und aufnahm, und gelegentlich als Musical Director für verschiedene Studententheater arbeitete. Während seines Studiums traf er someone who stole my heart, ein junges deutsches Mädchen, das jedoch nach dem Abschluss zurück nach Deutschland ging, um dort als Schauspielerin zu arbeiten. Die folgenden 9 Monate waren für beide nicht leicht.

Während dieser Zeit wurde Duncan zum Fachbereichsleiter für Musik an einer Schule für behinderte Kinder ernannt und reiste alle paar Wochen ins Ausland, um bei seiner Liebe zu sein. Am Ende forderte die Entfernung jedoch ihren Tribut und die Beziehung begann darunter zu leiden. Als letzten Rettungsversuch beschloss Duncan nach Köln zu ziehen, wo seine Partnerin zu dieser Zeit als Fernsehschauspielerin arbeitete. Leider, as it happens it wasn’t meant. Die Beziehung war nicht zu retten. So fand Duncan sich in einem unbekanntem Land mit einer fremden Sprache und er beschloss die Chance auf ein Abenteur zu ergreifen. Er nahm seine Gitarre und zog nach Hamburg – got to go let go – wo er Kontakte zu Boogie Park Studio hergestellt hatte. Der nun von Liebeskummer und Geldnot geplagte Musiker pendelte zwischen diversen Sofas und „Singen für ein Abendessen“, um nebenbei noch mehrere Songs die er mit sich herum trug aufzunehmen – in weniger als einem Monat hatte er 19 Songs aufgenommen.

Während er im Studio arbeitete traf er einem Schlagzeuger der ihm half eine Band zu gründen, und schon bald spielte er auf dem ‚Kiez’ (Hamburgs Rot-licht Viertel). Das Gebiet um die berühmte Reeperbahn ist seit jeher als einzigartiger musikalischer Tummelplatz bekannt, unter anderem für die Beatles. Durch seine häufigen und anspruchsvollen Auftritte wurde Duncan nicht nur sehr schnell ein besserer Musiker und Entertainer, sondern traf dabei auch viele interessante Persönlichkeiten und machte obskure Erfahrungen. Instinktiv zog es Duncan nach St Pauli, es war like a neon light guiding me deep into the night. Er war beeindruckt durch das pulsierende Leben und die Bildhaftigkeit – windows and bars all embracing the stars till it shows – und der Großteil seines zukünftigen Lebens in Hamburg würde sich um St. Pauli drehen. Es wurde eine Ort der Inspiration für seine kreative Arbeit und diente oft als Ideenpool oder sogar: Al Ain (Die Quelle).

Und nun entspringt diese neue Quelle in Duncan Townsends Leben in Form seines Debütalbums Out Of The Red.

DUNCAN TOWNSEND IN KÜRZE:

• Begann im Alter von 13 Jahren in Nottingham Gitarre zu spielen und Songs zu schreiben, nachdem er einige Jahre Klavier und Geige gelernt hatte.
• Spielte in Bands und arbeitete in verschiedenen Theatern
• Besuchte das Drama College in London und arbeitete dann als Musiklehrer mit behinderten Kindern
• Reiste nach Deutschland für die Liebe und blieb für die Musik. Schlief auf einem Sofa und arbeitete als Live Musiker und Songwriter in Hamburg, St. Pauli.
• Pendelte zwischen Studios und Bühnen, arrangierte und sang ein Duett mit Nena für „50 Jahre Bravo“, tourte durch Deutschland als Support für Katie Melua und produzierte sein Debütalbum „Out Of The Red“ mit Andreas Herbig (A-ha, Udo Lindenberg, Ich+Ich, Echo 2007 Best German Producer, etc.)

BIOGRAPHY – DUNCAN TOWNSEND

When 13 year old Duncan picked up his Dad’s guitar to write his first song, he never guessed what it would eventually lead to... The oil boom of the Seventies and the independance of the United Arab Emirates in 1971 allowed his parents to work at the new Abu Dhabi University – and Duncan to be born in a small missionary hospital in Al Ain (literally: The Spring) 10 years later, in 1981. As a newborn baby he provided some amusement to the local mothers because of his shining golden hair and fair skin – in contrast to their own babies. The landscape of his childhood is red desert dunes, dry rocky riverbeds, and date and citrus plantations fed by mountain water channels. Growing up in multinational ex-patriat community, Duncan developed an international outlook which would influence his songs to come – I don’t belong to a nation, my feet may roam. It was Nottingham, however, that provided the backdrop to his teenage years. He had started keyboard earlier in the UAE and was always singing songs, but in the UK his musical horizons began to expand as he joined youth orchestras as a violinist. Around this time a schoolfriend had the idea to form a rock band and recruited Duncan as keyboardist. But when Duncan presented his first song on guitar – Destiny – he was immediately promoted to rhythm guitarist and lead singer. These events had a strong influence on Duncan and he began to take control of the ‚picture’ he found himself ‚painting’...

Aside from Duncan’s increasing band activities and song writing, he also developed a keen passion for acting, becoming involved with a lively youth theatre group in Nottingham. When he finished school, Duncan attended Rose Bruford Drama College in London, where he continued writing and recording songs as well as being musical director for various student theatre productions. Whilst studying, he met someone who stole my heart a young German girl who, after completing her degree, returned home to pursue her career as an actress. The nine months that followed were not easy for either of them.

Duncan had been appointed Head of Music at a school for special needs children and travelled abroad every few weeks to be with his girl. Ultimately, however, the distance took its toll and their relationship began to strain. As a last-ditch attempt to rekindle the flame, Duncan decided to move to Cologne where she was currently working as a television actress. Sadly, as it happens, it wasn’t meant the relationship was not to be saved. So, finding himself suddenly alone in a new country with an unfamiliar language, Duncan decided to make the most of an opportunity for adventure. The now broken-hearted and penniless musician picked up his guitar and moved to Hamburg - got to go to let go - where he had made some contacts at Boogie Park studio. There he began a life of sofa-hopping and singing for dinner in between recording the numerous songs he was carrying in his pocket – in under a month he had recorded nineteen songs.

Whilst working in the studio, a drummer he had met there helped him to form a band and he soon started working on ‚the Kiez’ (Hamburg’s red-light district) as a live musician. The area surrounding its most famous street, the Reeperbahn, is well-known as a unique training ground for many popular artists, including The Beatles. Duncan’s regular and demanding ‚gigs’ quickly developed his skills as a musician and as a performer, whilst in the process also reaped many exciting characters and experiences – Duncan was instinctively drawn to the St Pauli district, it was like a neon light, guiding me deep into the night. He was drawn to its throbbing vitality and strong imagery – windows and bars, all embracing the stars till it shows – and most of his Hamburg life to follow would subsequently circle around it. It became a source of inspiration for Duncan’s creative output, functioning sometimes as a well, or indeed: Al Ain (The Spring).

Finally, this latest ‚spring’ in Duncan Townsend’s life is soon to break the surface in the form of his Debut Album, Out Of The Red.

DUNCAN TOWNSEND IN BULLET POINTS:

Born November 28th 1981 in Al Ain, U.A.E.

Returned to family origin Nottingham, England, aged 8.

Began learning piano and violin.

Played in orchestras and sang in choirs out of school.

Began performing and writing songs aged 13.

Played in bands and acted in theatre productions (including many musicals) out of school till the age of 18.

Attended Rose Bruford Drama College in London and completed 3 year BAHons degree in European Theatre Arts.

Worked for 6 months as Head of Music Department at Nottingham’s Shepherd School for children with special needs (ages 4 – 19) and also co-directed a theatre company in the evenings for lesser-abled adults.

Spent hard-earned money mostly on travel to be with German girlfriend during nine-month long-distance relationship which had begun whilst still at Drama College in London.

Travelled to Cologne, aged 22, in attempt to save relationship with German girl. Attempt unsuccessful.

Moved directly to Hamburg on invitation to record own songs at Boogie Park Studios, Altona, September 2004.

Slept on sofas while working as live musician and songwriter around Hamburg’s St Pauli district.

Most of the following five years was shared between studios and live music venues.

Arranged/performed duet with Nena for ‚50 Jahre Bravo’

Toured Germany as support for Katie Melua.

Co-produced debut album, ‚Out of the Red’ with top German producer Andreas Herbig (A-ha, Udo Lindenberg, Ich-Ich, Echo 2007 Best German Producer).